Año del single de Escocia

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Ha habido "consecuencias no deseadas" después de que el gobierno escocés declarara ilegal una gran cantidad de plásticos de un solo uso.

Ha pasado un año desde que Escocia se convirtió en el primer país del Reino Unido en prohibir los plásticos de un solo uso.

La legislación, que entró en vigor el 1 de junio de 2022, prohibía que las empresas suministraran artículos como pajitas de plástico, cubiertos de plástico y recipientes de poliestireno expandido.

Pero desde entonces no se ha emitido ni una sola multa, a pesar de que los defensores del medio ambiente afirman que su uso sigue siendo generalizado.

Si bien el gobierno escocés estaba ansioso por que las empresas cambiaran a alternativas reutilizables, muchas han optado por la oferta legal y más barata de un solo uso.

Los datos de la organización benéfica medioambiental Keep Scotland Beautiful sugieren que ahora se encuentran cubiertos de madera y bambú de un solo uso tirados en algunas de las playas de Escocia.

Kim Pratt, de Amigos de la Tierra Escocia, dijo que la ley debe ampliarse para cubrir los artículos de un solo uso en general.

"Lo que queremos que suceda es que las empresas reciban apoyo para encontrar opciones reutilizables y el gobierno escocés debería hacer más para apoyarlas a lograrlo", dijo a STV News.

El jefe de Keep Scotland Beautiful, Barry Fisher, dijo que la prohibición del año pasado fue un paso positivo e importante, pero que se puede hacer más, incluso para abordar la prevalencia de los vaporizadores de un solo uso desechados.

"Aunque las regulaciones fueron bien recibidas, también debemos ser conscientes de las consecuencias no deseadas", afirmó.

“Nuestros datos sugieren que ahora se encuentran cubiertos de madera y bambú de un solo uso tirados en algunas playas de Escocia.

“Hacer el cambio a artículos reutilizables es un ejemplo de un cambio de comportamiento positivo que aborda la basura y evita el uso de artículos de un solo uso, sin importar de qué estén hechos. Estos cambios también son un paso necesario para mejorar los lugares que cuidamos, tanto terrestres como marinos, junto con los hábitats y la vida silvestre que albergan.

Un portavoz del gobierno escocés dijo: “Prohibir algunos de los artículos de plástico de un solo uso más problemáticos es un paso importante para proteger nuestro entorno natural y prevenir la basura.

“Si bien muchas empresas se habrán adaptado a la prohibición, entendemos que algunas empresas enfrentan desafíos y trabajaremos con ellas para ayudarlas a cumplir con las regulaciones.

"Ahora que las regulaciones han estado vigentes durante un año, estamos revisando qué tan bien están funcionando como parte de nuestros esfuerzos continuos para aprender, mejorar y recopilar una base de evidencia para informar los próximos pasos futuros".

Es ilegal fabricar y suministrar comercialmente los siguientes artículos:

También es ilegal suministrar comercialmente los siguientes artículos, aunque se permiten exenciones en determinados entornos y circunstancias:

Todas las restricciones se aplican tanto a las ventas online como a las físicas, ya sean gratuitas o de pago.

La aplicación de la ley será responsabilidad de las autoridades locales. El incumplimiento de la normativa conlleva una multa máxima de 5.000 libras esterlinas.

Se hizo una exención para garantizar que quienes los necesiten para comer o beber de forma independiente, o con fines médicos, puedan tener acceso.

Todavía están disponibles para comprar en farmacias físicas o en línea y se entregan previa solicitud en establecimientos de hostelería, pero no estarán disponibles habitualmente en supermercados u otras tiendas.

También se puede acceder a pajitas de plástico en hospitales, residencias de ancianos, escuelas, instalaciones de educación temprana/guarderías y prisiones.

El reglamento también prevé una exención para los globos de plástico de un solo uso utilizados para usos industriales o profesionales.

El gobierno escocés dijo que quiere que se dé prioridad a las alternativas reutilizables sobre la sustitución de otros materiales por plástico.

Por ejemplo, elegir cubiertos reutilizables de metal en lugar de cubiertos de un solo uso fabricados con materiales no plásticos.

El Gobierno cree que los problemas causados ​​por los artículos de un solo uso no se pueden resolver reemplazándolos por artículos alternativos de un solo uso fabricados con diferentes materiales.

Zero Waste Scotland dijo que era una "oportunidad para romper con los artículos innecesarios de un solo uso, sin importar de qué material estén hechos, y optar por reutilizarlos".

Escocia fue la primera parte del Reino Unido en introducir regulaciones sobre una lista tan completa de artículos.

Inglaterra ha introducido recientemente restricciones sobre algunos artículos, como pajitas de plástico de un solo uso, agitadores de bebidas y bastoncillos de algodón.

Gales lanzó una consulta pública en agosto de 2020 sobre las restricciones para los artículos enumerados en la Directiva sobre plásticos de un solo uso.

Irlanda del Norte debe, como parte del Protocolo de Irlanda del Norte del Acuerdo de Retirada entre el Reino Unido y la UE, implementar ciertos requisitos establecidos en la Directiva sobre plásticos de un solo uso.

Escocia se convirtió en la primera parte del Reino Unido en prohibir la venta de bastoncillos de algodón de plástico en 2019. El año anterior, en junio de 2018, se introdujo una prohibición a la venta y fabricación de microperlas de plástico.

Además, el coste mínimo de las bolsas de plástico en Escocia aumentó a 10 peniques en abril de 2021, siete años después de que se introdujera el cargo de 5 peniques.

Las tazas de café para llevar no se vieron afectadas por las normas que entraron en vigor hace un año.

Pero el Gobierno escocés está creando un grupo asesor para estudiar los planes de introducir un cargo obligatorio, como parte de una campaña para abordar el problema del desperdicio en todo el país.

El cargo se aplicaría a las tazas de café y otros envases de bebidas desechables de un solo uso.

Se espera que al cobrar por los vasos de un solo uso se anime a más personas a empezar a utilizar alternativas reutilizables, como los termos.

En Escocia, se estima que cada año se tiran alrededor de 40.000 vasos desechables en todo el país.

Debido a su revestimiento de plástico impermeable, los vasos pueden ser difíciles de reciclar, lo que significa que la mayoría de ellos se incineran o se envían al vertedero.

A partir de 2024, las cafeterías más grandes, las cadenas de comida rápida y otros que venden bebidas en vasos de papel desechables tendrán que proporcionar un contenedor exclusivo para recogerlas y reciclarlas.

En ese momento, la ministra de Economía Circular, Lorna Slater MSP, dijo que el gobierno escocés estaba convirtiendo sus “promesas en acciones”.

Ella dijo: “Cada año, se desperdician cientos de millones de plásticos de un solo uso, y muchos de ellos ensucian nuestras playas, aguas y parques. Esta prohibición alentará a las empresas a cambiar a alternativas reutilizables, lo que ayudará a reducir la basura y las emisiones”.

En declaraciones a STV News el miércoles, Slater dijo que no era su intención ser "punitiva" hacia las empresas.

Dijo que los agentes encargados de hacer cumplir la ley tenían varias opciones disponibles.

“Queremos llevar a las empresas en un viaje”, dijo, “para ayudarlas a saber cuáles son las regulaciones y cuáles son sus opciones para cumplirlas, de modo que podamos ayudarlas en esa dirección.

"Zero Waste Scotland, por ejemplo, tiene algunos consejos útiles en su sitio web que los propietarios de empresas pueden consultar para comprender cómo pueden cumplir y cuáles son sus opciones".

Cuando se le preguntó por qué las empresas de comida para llevar que ya luchan con los crecientes costos de funcionamiento deberían tener que cubrir los envases más caros y respetuosos con el medio ambiente, Slater dijo que la fuente de los plásticos contaminantes debería tener que pagar y no el contribuyente.