El comportamiento grosero que se debe evitar inmediatamente después de partir los palillos en Japón

La mayoría de nosotros no somos ajenos a los palillos desechables. Después de todo, son una parte tan importante de la experiencia de comer comida para llevar como las servilletas de papel, las cajas de cartón para llevar y los cubiertos de plástico. Pero si bien hay pocas reglas que impliquen el uso de desechables en una sociedad educada, no se puede decir lo mismo en Japón, donde una regla específica que involucra la etiqueta en la cena se extiende exclusivamente al uso de palillos desechables o waribashi.

Para muchos, tomar palillos desechables, romperlos y frotarlos puede ser algo instintivo, especialmente si les preocupa terminar con la boca llena de astillas. Y si bien esto no es un problema si estás cenando en un restaurante chino, no se puede decir lo mismo si estás en un restaurante japonés (o si estás cenando con un anfitrión japonés), donde el acto se considera un insulto. La opinión es que las astillas sólo son un problema si los dueños del restaurante son baratos y no quieren que se les considere así. Incluso hay un nombre para esta particular violación de la etiqueta: kosuribashi.

Eso no es lo único que debes recordar cuando usas palillos en la educada sociedad japonesa, porque hay una lista completa de cosas que debes y no debes hacer. Otro no-no es dejar los palillos en posición vertical en un tazón de arroz, ya que esa es la misma forma en que se presenta el arroz durante un ritual funerario budista. Los comensales también deben evitar perforar la comida como si fuera una brocheta o empuñar palillos, colocando un palo en cada mano, como lo haría con un tenedor y un cuchillo.

Los japoneses pueden tener muchas reglas que rigen el uso de los palillos, pero hay razones para ello. El utensilio está profundamente arraigado en la práctica cultural y religiosa de ver el palillo como un puente entre lo humano y lo divino.