Cómo comer con palillos: un paso

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A menudo bromeo diciendo que nací sosteniendo palillos. Obviamente, esto no es cierto, pero mis padres inmigrantes coreanos me enseñaron a comer con palillos, así como varias reglas de etiqueta con los palillos, cuando era un niño pequeño. Si bien los tenedores y los cuchillos tienen sus usos, los palillos ofrecen un tipo de versatilidad y precisión que he llegado a apreciar. Pueden actuar como una extensión de los dedos cuando se usan para recoger incluso los trozos más pequeños de comida con un movimiento de pinza, para sacar la comida desde abajo e incluso para separar la comida en trozos más pequeños.

A medida que las cocinas asiáticas ganan popularidad mundial, es emocionante ver que más personas no asiáticas usan palillos para comer fideos y albóndigas de sopa. (Aunque los occidentales pueden sorprenderse al saber que los japoneses tradicionalmente usan sus manos para comer sushi y solo comen sashimi con palillos). Si bien puede parecer imposible aprender como adulto y nadie lo juzgará si pide un tenedor en un Restaurante asiático, cualquiera puede aprender realmente a usar los palillos. ¡Con práctica, tú también puedes ser como el actor Oscar Isaac y comer Cheetos con palillos para mantener tus manos libres!

¿Listo para aprender a manejar este utensilio como si supieras lo que estás haciendo? Siga leyendo para aprender cómo comer con palillos correctamente y con educación.

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Es realmente una maravilla cómo los palillos se convirtieron en una sensación mundial si se consideran sus humildes comienzos. Los arqueólogos rastrean los palillos hasta los palitos de hueso en la China neolítica, aunque lo más probable es que estos palitos no se usaran para comer.

“Las primeras muestras de palillos se encontraron hace entre 5.000 y 7.000 años en un sitio cultural neolítico en el norte de Jiangsu”, comparte Q. Edward Wang, PhD, profesor de historia y autor de Chopsticks: A Cultural and Culinary History. "Fue durante los siglos IV y III a. C. cuando la evidencia arqueológica e histórica apunta al uso de palillos como herramienta para comer". Esto fue durante la Edad del Bronce de China, cuando cocinar comida caliente en calderos de bronce y comerla simplemente tenía más sentido con palillos que con los dedos.

Conocidos como kuàizi en chino, jeotgarak en coreano, hashi en japonés y đũa en vietnamita, los palillos se extendieron al resto de lo que Wang llama la “esfera cultural de los palillos” a partir del siglo VI, como el acto de cortar carne con un cuchillo en la mesa del comedor finalmente pasó a ser percibida como no confuciana y violenta.

Pero no todas las culturas asiáticas usan palillos. Muchos, como los tailandeses e indonesios, utilizan las manos o prefieren el tenedor. Y las diferentes culturas asiáticas tienen diferentes modales en la mesa en lo que respecta a su uso (más sobre esto más adelante).

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Aprender a comer con palillos puede parecer desalentador al principio, ya que requieren cierto nivel de destreza, pero esto es algo que puedes desarrollar con la práctica. "Mi opinión es que si fueran tan difíciles de manejar, entonces los palillos no se habrían vuelto tan comunes en Asia", dice Wang. "En otras palabras, cualquiera podría aprender a usar los palillos si está dispuesto a intentarlo, incluso si ocurren accidentes en el camino".

Entonces, ¿cómo se usan los palillos? Los cuatro pasos siguientes le enseñarán la forma correcta de utilizar el utensilio.

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Al comenzar su viaje con los palillos, le recomiendo que utilice palillos de madera desechables que puede conseguir en su restaurante chino local de comida para llevar. No sólo están fácilmente disponibles, sino que su forma rectangular y sus lados planos hacen que sea mucho más fácil recoger la comida que los palillos lacados más suaves (o los palillos de metal, si estás en una casa o restaurante coreano). ¡Puedes llegar hasta ellos!

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Las personas (e incluso las culturas) pueden variar a la hora de determinar cómo sostener correctamente los palillos. Incluso puedes preguntarte si vale la pena practicar seguir el proceso “correcto”, pero una técnica adecuada significa que puedes tener más control y, por lo tanto, hacer más con ellos.

Comience tomando un palillo con su mano dominante y sujetándolo como si fuera un lápiz, pero manténgalo en lo alto del palillo, más cerca del extremo más grueso. Colóquelo entre el pulgar y el índice, con la mitad del palillo descansando entre el costado del dedo medio y la parte carnosa del dedo índice.

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Es hora de agregar tu segundo palillo. Deslícelo debajo de su pulgar y en el espacio entre su pulgar y su dedo índice. Debe quedar paralelo al primer palillo.

Resiste la tentación de apoyar el segundo palillo contra tu dedo medio. En cambio, la mitad del palillo inferior debe descansar contra el costado de su dedo anular.

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Acostumbrarse a los movimientos de usar los palillos puede resultar incómodo cuando recién estás comenzando. “La clave es mantener firme la palanca inferior y mover sólo la superior”, aconseja Wang. "También es importante dejar algo de espacio entre los palos en la parte superior para que puedas cerrar la parte inferior de los palillos para sujetar la comida cuando mueves el superior para tocar el inferior; se convierten en un par de pinzas, por así decirlo".

Este movimiento de pinza es ideal para recoger carne y verduras. ¿Te preguntas cómo comer arroz con palillos? Es cierto que puede resultar complicado, especialmente el arroz de grano largo, que es menos pegajoso. El truco consiste en mantener los palillos paralelos entre sí y utilizar los extremos para sacar el arroz de abajo y luego llevarlo a la boca.

¿Aún te sientes estancado? Hoy en día, puedes comprar palillos de entrenamiento que los mantienen unidos por ti. Es una buena opción si te frustras en el camino o simplemente necesitas un impulso de confianza.

Así como existe una etiqueta en torno a los hábitos alimentarios occidentales (con una forma “correcta” de comer mejillones, langosta y otros alimentos), hay algunos pasos en falso generales y datos alimentarios interesantes a considerar al comer en un restaurante asiático o en un hogar asiático.

Pegar los palillos en posición vertical en un plato de comida es parte de algunos rituales de muerte asiáticos en los que se sirve comida para un antepasado en el aniversario de su muerte. Cuando clavas los palillos en posición vertical en la comida en cualquier otro momento, se considera de mala suerte e incluso puedes invitar a un espíritu hambriento al azar a tu mesa.

Por lo general, está mal visto meter un palillo en la comida en lugar de recogerla (a menos que estés rompiendo un trozo de comida más grande). Recuerde, absolutamente puede pedir un tenedor en un restaurante asiático si todavía está aprendiendo a comer con palillos, especialmente si se le cae la comida o le quita el placer de comer. Solo ten en cuenta que es posible que el restaurante no tenga tenedor, especialmente si viajas a uno de los países del ámbito cultural de los palillos.

Por razones de higiene, está totalmente prohibido utilizar los palillos para agarrar del plato compartido cuando se come en comunidad (también conocido como “estilo familiar”) en restaurantes chinos, especialmente si no se come con su propia familia. Por lo general, hay una cuchara grande para servir o palillos separados para que puedas poner la comida en tu propio plato o tazón de arroz.

Una de las reglas para comer comida japonesa en un restaurante es nunca frotar los palillos después de separarlos, ya que eso implica que el restaurante obtiene palillos baratos, lo que puede ser una de las señales de un mal restaurante.

Si encuentras astillas en tus palillos, puedes pedir otro par. Es posible que al personal del restaurante no le gusten ciertos hábitos de cortesía, pero este no es uno de ellos.

También es importante considerar las fascinantes diferencias en las costumbres en torno a los palillos en las diferentes culturas. Al poner la mesa en Corea, asegúrese de incluir palillos y una cuchara. Mientras que en China, Japón y Vietnam es normal acercar el cuenco a la boca y recoger arroz con palillos, en Corea se considera indigno levantar un cuenco de arroz de la mesa, y los coreanos tienden a utilizar cucharas para comer arroz.

Por cierto, esto también se aplica a los platos de sopa. Entonces, si bien levantar un plato de sopa de miso es perfectamente aceptable en Japón, ¡levantar un plato de kimchiguk en Corea no lo es!

Asegúrese de observar a sus anfitriones o a las personas que lo rodean y, en caso de duda, no tema preguntar. Siempre que seas respetuoso y estés dispuesto a aprender, la gente siempre apreciará tus esfuerzos y estará dispuesta a ayudarte a convertirte en un maestro de los palillos.

Fuente:

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