El Senado de RI vota para prohibir la toma de espuma

La guerra de Rhode Island contra el plástico ha avanzado desde las bolsas y las pajitas hasta los palitos que revuelven las bebidas de la gente y los envases de poliestireno para llevar.

Los senadores estatales votaron el jueves 33 a 2 para prohibir los agitadores de cócteles de plástico y las cajas de espuma plástica para llevar en restaurantes, pubs, cafeterías y otros establecimientos de servicio de alimentos.

"Cuando aprobemos esta legislación, que espero que hagamos, nos uniremos a Maine, Vermont, Nueva York, Nueva Jersey, Virginia, Maryland, Colorado, Washington y Washington, DC con legislación similar", dijo el senador Josh Miller, patrocinador de la proyecto de ley, dijo antes de la votación.

La prohibición del poliestireno ahora pasa a la Cámara, donde actualmente se encuentra en comité una versión del representante David Bennett.

Incluso si se aprueba, no está claro qué impacto tendría la prohibición en los restaurantes y sus clientes.

La prohibición estatal de pajitas aprobada hace dos años no se ha aplicado, y los materiales de pajita alternativos, como el papel y el bambú, no han desplazado a las anticuadas pajitas de plástico en los vasos de refrescos y café helado en todo el estado.

El proyecto de ley aprobado por el Senado el jueves no permitiría a un establecimiento de servicio de alimentos "preparar, vender o proporcionar alimentos o bebidas en o sobre un recipiente desechable para servicio de alimentos que esté compuesto total o parcialmente de espuma de poliestireno".

También podrían meterse en problemas si entregan agitadores de plástico o "un dispositivo diseñado únicamente para mezclar líquidos destinados al consumo humano interno y que están contenidos en un recipiente de una sola porción".

Los hospitales, mercados de agricultores, hogares de ancianos y despensas de alimentos están exentos de la prohibición. Los establecimientos también pueden vender comida preparada si la compraron preenvasada en espuma a un mayorista.

Pero cualquiera que sea sorprendido repartiendo cajas de espuma para llevar o colocando palitos de plástico en sus cócteles podría recibir una multa de $100.

Eso incluye no sólo al propietario del negocio, sino a "cualquier director, propietario, agente, empleado o empleado".

Si se aprueba, la prohibición entraría en vigor el 1 de enero de 2025.

Como era de esperar, la industria del plástico dice que prohibir el poliestireno es una mala idea que costaría dinero a los restaurantes y generaría más desperdicio.

"La crisis de COVID-19 destacó la importancia de los envases sanitarios y rentables para el servicio de alimentos, dos atributos que los contenedores de espuma de poliestireno para el servicio de alimentos exhiben extremadamente bien", escribió en Danielle Fortunato, directora regional de asuntos gubernamentales estatales de la Asociación de la Industria del Plástico. Testimonio de la casa. "Además, las propiedades de absorción de impactos del poliestireno son insuperables. Hay una razón por la que el poliestireno es la opción popular para satisfacer las demandas de los consumidores".

En otros asuntos el jueves, el Senado votó unánimemente a favor de recortar los impuestos a la propiedad tangible para las empresas, una de las principales prioridades de este año para el liderazgo del Senado y el Consejo de Gasto Público de Rhode Island, respaldado por las empresas.

El proyecto de ley de reducción de impuestos daría a las empresas una exención de 50.000 dólares sobre el impuesto tangible, que las ciudades y pueblos cobran sobre los equipos.

Se trata de un recorte fiscal menor que el que propuso la senadora Melissa Murray (demócrata por Woonsocket) a principios de este año, que habría creado una exención de 100.000 dólares.

La legislación haría que el estado reembolsara a los municipios los ingresos perdidos debido a la nueva exención. Se estima que la exención reducida costará 25 millones de dólares, frente a los 36 millones de dólares originales, según el portavoz del Senado, Greg Pare.

Se espera que alrededor del 75% de las empresas de Rhode Island no tengan una factura de impuestos tangible bajo la exención de $50,000.

Otro cambio con respecto al proyecto de ley original de reducción de impuestos tangibles congelará el reembolso que los municipios reciben del estado en el monto de la exención de este año.

Eso significa que si la economía local crece, más empresas aprovechan la exención y hay inflación, el reembolso no llegará tan lejos.

El jueves, el Senado también aprobó una legislación que convertiría al director del Departamento de Transporte en presidente de la Junta Directiva de la Autoridad de Transporte Público de Rhode Island.

La propuesta se produjo después de que el presidente del Senado, Dominick Ruggerio, retrocediera en un plan para incorporar RIPTA al DOT.

Ocho senadores votaron en contra de nombrar al director del DOT presidente de la junta de RIPTA.

"El director de RIDOT tiene una increíble cantidad de trabajo para supervisar el mantenimiento adecuado de nuestras carreteras y puentes, y RIPTA tiene una increíble cantidad de trabajo por hacer para ayudarnos a evitar el peor efecto del cambio climático y ejecutar el plan maestro de tránsito", dijo el senador. Linda Ujifusa se opuso al proyecto de ley. "No parece razonable esperar que una persona esté a cargo de RIDOT y asuma tareas de supervisión adicionales en RIPTA".

En respuesta a que RIPTA contratara a principios de este año a un cabildero sin el voto de su junta, el Senado también aprobó el jueves un proyecto de ley que requiere que la agencia vote sobre todos los gastos superiores a $ 10,000.

El tiempo que los empleados podrían ausentarse del trabajo para cuidar a un recién nacido u otro ser querido aumentaría de 13 a 24 semanas según un proyecto de ley aprobado por el Senado el jueves.

La licencia familiar ampliada, que puede ser no remunerada, estaría disponible para cualquier empleado que haya trabajado en su puesto de trabajo durante al menos un año ininterrumpido.

El proyecto de ley de licencia ampliada fue presentado por la senadora demócrata de Pawtucket, Sandra Cano, quien se postula para el Congreso.