DMX, Lauryn Hill y Year Hip

La publicación DMX, Lauryn Hill y el año en que el hip-hop cambió para siempre apareció por primera vez en Consequence.

Como parte de nuestra celebración Hip-Hop 50, retrocederemos 25 años para ver cómo dos personas cambiaron el género en el punto medio de su historia: DMX y Lauryn Hill. Asegúrate de ver todo nuestro contenido de Hip-Hop 50 durante todo el mes y consigue productos exclusivos con nuestro diseño de Hip-Hop 50 en Consequence Shop.

Hay puntos de apoyo a lo largo de la historia, momentos en los que todo cambia. El hip-hop se encontró girando sobre tal punto a mediados de 1997. Sin agotar detalles ya agotados, la tragedia eclipsó el año anterior y los primeros meses del 97. La pérdida de Tupac y The Notorious BIG consecutivamente cambió el tenor cuando los medios de comunicación de entonces (e incluso ahora) culparon de sus muertes a una guerra costera.

Después de su fallecimiento, los álbumes de hip-hop incondicional que dominaron las cajas registradoras desde principios hasta mediados de los 90 simplemente no tuvieron el mismo impacto. Los artistas, en particular Puff Daddy (ahora Diddy) y el resto de su equipo de Bad Boy Records, convirtieron su dolor en celebración. Un género y una cultura basados ​​en dar voz a los que no la tenían ahora se envolvían en una opulencia que sólo parecía accesible para aquellos con un código de trampa.

Como señaló John Norris en un Rockumentary de MTV (sí, eso existió), algunos sintieron que la música perdió su fuerza creativa durante este período. Los productores tomaron muestras de canciones exitosas de décadas anteriores para sus propios discos exitosos, y las letras se inclinaban demasiado hacia la decadencia en lugar de las raíces de la “CNN negra” del género. “El hip-hop se había vuelto demasiado ambicioso y brillante, lleno de tecnicolores vívidos”, dijo el ex copresidente de Def Jam, Lyor Cohen, en una historia oral de FADER.

Como la mayoría de nosotros al borde de una crisis de un cuarto de vida, la música y la cultura tenían una opción: continuar por este camino o reinventarse.

Cuando el hip-hop cumplió 25 años en 1998, esa transformación se produjo en la forma de DMX, Lauryn Hill y las ondas de choque que se sintieron en sus sísmicos álbumes debut en solitario: dos de los mejores álbumes de rap de todos los tiempos. La mayoría de los raperos hablan de cambiar el juego; estos dos realmente lo hicieron.

Una mirada a los mejores sencillos de rap de Billboard del 97 subraya con signos de exclamación el grado en que X y Hill pronto inclinarían el mundo del rap sobre su eje:

“No Time” de Lil' Kim, “Cold Rock a Party” de MC Lyte, “Can't Nobody Hold Me Down” de Puff Daddy con Ma$e, “Hypnotize” de The Notorious BIG, “I'll Be Missing” You” de Puff Daddy y Faith Evans con 112, “Mo Money, Mo Problems” de The Notorious BIG con Puff Daddy y Ma$e, “Up Jumps Da Boogie” de Timbaland y Magoo con Missy Elliot y Aaliyah, “Feels So Good ” de Ma$e, “Been Around the World” de Puff Daddy con The Notorious BIG y Ma$e.

Además del tejido conectivo de Diddy, la mayoría de esas canciones abordan una emoción humana. Tomado individualmente, está bien. No hay nada de malo en el rap con aspiraciones; Todos necesitamos algo con qué soñar, ¿verdad? Pero todo se vuelve obsoleto cuando la forma más dominante de cualquier género consiste en un sabor y comunica un mensaje claro de que el único camino hacia el éxito es seguir al líder. Que DMX y la Sra. Hill se hayan abierto paso en ese clima dice mucho sobre sus respectivos talentos y la sed del público por algo diferente.

DMX representaba la antítesis del rap convencional en ese momento. Sí, tenía el gruñido y la voz áspera, pero todo empezó con las imágenes. Hype Williams, el director responsable de esos lujosos videos musicales del 97 que a veces parecían éxitos de taquilla de gran presupuesto, redujo todo para “Get at Me Dog” de DMX. Las botas Timberland reemplazaron a las zapatillas de deporte de diseñador, los pañuelos ocuparon el lugar de las gorras de béisbol limpias y la estética en blanco y negro fue de la mano con el ethos X que lucía a todo pulmón antes de que cayera el ritmo: “Volvamos a ¡A las calles, hijos de puta! It's Dark and Hell is Hot, junto con su segundo lanzamiento de ese año, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood, restauró el filo de la música rap y el equilibrio de la cultura.

En una época en la que todos se preocupaban por su imagen, X proclamó con orgullo: "Que mis hombres y ellos sigan siendo bonitos, pero yo soy una mierda y asquerosa". Su música lo desnudó y dejó que el mundo viera sus imperfecciones, contradicciones, malos hábitos, tendencias violentas y un pasado algo accidentado. El público conectó con él no a pesar de todo eso sino gracias a ello. Y si alguien le pregunta a JAY-Z, ver esa conexión de cerca y personalmente durante la gira le mostró que fue más profundo que el rap cuando DMX interpretó “Ruff Ryders' Anthem”.

“Primero los chicos se están volviendo locos, ahora las chicas se están volviendo locas”, dijo JAY en una entrevista de 2021. “Y luego llega al final y comienza una oración. Y ahora están llorando, todo el estadio está llorando”.

Como compites con eso? ¿Cómo puede alguien competir con eso? X creó un camino para una nueva generación de raperos incondicionales que sin duda lo intentaron: Big Punisher, NORE, Ja Rule, Cam'Ron, Beanie Sigel e incluso un JAY-Z revitalizado, por nombrar algunos. Todos tuvieron éxito por derecho propio y le dieron su propio giro al plan de X.

Pero Lauryn Hill es la única persona que realmente igualó lo que aportó en 1998. Dos años después de lanzar The Score, nominado al Grammy, ante un público involuntario como parte de Fugees, Hill lanzó su proyecto en solitario. Fugees capturó un rayo en una botella y de alguna manera ella no solo lo recapturó ella misma sino que lo llevó a una estratosfera diferente.

The Miseducation of Lauryn Hill no encajaba en el molde de ningún rapero de la época, y mucho menos del contingente femenino del hip-hop. No era obsceno como Hard Core de Lil' Kim ni estaba enamorado de las reglas de la mafia como Ill Na Na de Foxy Brown, y era más revelador y espiritual que Supa Dupa Fly de Missy Elliot. Al igual que DMX, ella se presentó por completo y nunca intentó encajar en el molde que establecieron sus compañeros.

"Era una marimacho que podía salir con los chicos, pero también había esa feminidad en ella", dijo Rhapsody en 2018.

Así no funcionaba el hip-hop antes del álbum solista de Lauryn. El género era, y sigue siendo en gran medida, un mundo de hombres. Y esos hombres exigieron que las mujeres eligieran un bando: la sexualidad descarada de Lil' Kim o la mentalidad ruda de MC Lyte. La Sra. Hill tomó una decisión al no tomar ninguna decisión. “Lost Ones” mostró una agresión a la par del club de chicos, mientras que canciones como “Can't Take My Eyes Off of You” destacaron su naturaleza sexual. Pero también habló sobre temas sociales que afectan a su comunidad, usando “Doo Wop (That Thing)” como megáfono para cualquier hombre o mujer negro que estuviera al alcance del oído.

Ah, y para colmo, rapeó y cantó.

Hill inspiró a artistas como Drake, que honran por igual sus influencias del R&B, y a estrellas del pop como Lizzo. "Eso fue algo que no sucedió en ese momento, punto", dijo Lizzo a Billboard. “Normalmente hay otras personas que firman los estribillos… pero Lauryn Hill cantaba sus propios estribillos y escupía versos intrincados”.

Foxy presentó a Dru Hill o Blackstreet en sus canciones, mientras que el primer álbum de Kim rara vez incluía canciones. The Miseducation of Lauryn Hill mostró la competencia de la ex miembro de Fugees como artista que rapea tan bien como canta y conoce la cuerda de guitarra correcta para capturar cualquier emoción determinada. Si los álbumes de DMX recordaron a todos lo que era el hip-hop, el proyecto de L-Boogie mostró en lo que podría llegar a ser.

El hip-hop cumplió 25 años en 1998 y reescribió sus propias reglas. JAY-Z creó el vol. 2… Hard Knock Life más cercano al DMX que su anterior disco, In My Lifetime, Vol. 1, que se basó más en la fórmula de Bad Boy. He aquí, vol. 2 se convirtió en su LP más vendido y lo convirtió en un elemento permanente de la cultura pop. El traje brillante que usó para el video de “Sunshine” se fue por la ventana en sustitución de jeans holgados, zapatillas de deporte y joyas muy discretas.

Luego, OutKast también se reinventó nuevamente con Aquemini, incorporando más instrumentos en vivo y haciendo su sonido “más experimental”, al igual que Hill. Al igual que JAY y DMX, OutKast y L-Boogie son dos caras de la misma moneda. Traspasaron los límites y abrieron el campo de juego para alguien como Juvenile, que se puso Cash Money Records a la espalda con un sencillo poco convencional, convirtiéndolos en residentes permanentes en la mesa de los niños grandes.

DMX y Lauryn Hill se convirtieron en las pajitas que agitaron la bebida colectiva del hip-hop, con mucho más en común de lo que uno podría ver a primera vista. Desafiaron el hip-hop convencional y, como resultado, ese año lo convirtieron en Baskin-Robins musicales con algo para todos, sin importar su paleta.

En una época en la que el lema era mantener la realidad, no había dos personas que encarnaran mejor esas palabras. Y todos en su órbita se beneficiaron de que ellos irrumpieran en la fiesta y dijeran su verdad.

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DMX, Lauryn Hill y el año en que el hip-hop cambió para siempre Marcus Shorter

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